William Gedney. Only the lonely

William Gedney (1932-1989) est sans doute le photographe le plus mystérieux de la génération américaine parvenue à maturité entre les années  1960 et 1980. Nul doute que son absence volontaire d'autopromotion et sa discrétion expliquent cette situation, mais également l'incompréhension tenace dont a fait preuve à son égard le directeur du département de la Photographie du MoMA, à cette époque le très influent John Szarkowski. Gedney n'eut droit, de son vivant, qu'à quelques rares expositions dans ce musée prestigieux, et jamais seul&hellip
Autodidacte, persuadé que la photographie constituait un moyen d'expression aussi efficace que la littérature (il accompagne d'ailleurs son &oeliguvre de multiples écrits, journaux, critiques, aphorismes, etc.), Gedney est un magnifique photographe de rue, aussi bien porté vers les sujets ruraux &ndash  son travail sur le Kentucky, à la fin des années  1950 est exemplaire  &ndash qu'urbains  : New York, où il vit le plus souvent, lui offre un champ d'action unique, comme à beaucoup de photographes de sa génération. Tenté par la photographie de nuit (bien avant Robert Adams), attaché à la sensualité diffuse qu'il trouve dans ses sujets adolescents, Gedney se construit un style à mille lieux de tout effet spectaculaire &ndash  souvent marqué par son rapport intime au monde  &ndash, et que dirige de plus en plus son homosexualité cachée, qui ne se révèlera qu'à sa mort  : il fut l'une des premières victimes du sida. Ses reportages sur les parades gays dans les années  1980 constituent, avec sa documentation sur les mouvements hippies de San Francisco à la fin des années  1960, la partie la plus riche de son &oeliguvre. Ses archives complètes ont été déposées à l'université de Duke (Caroline du Nord) par Lee et Maria Friedlander, ses plus proches amis. Ce catalogue, qui accompagne la toute première rétrospective jamais consacréeà William Gedney, révèle la beauté indéniable d'une &oeliguvre jusqu'ici très secrète.