Perpignan d'antan

" À la Belle Époque, Perpignan ouvre de grands marchés aux fruits, légumes et vins issus d'une agriculture en plein essor, tandis que des industriels font fortune avec le papier à cigarettes. Si la crise viticole de 1907 provoque la plus grande manifestation de tous les temps, les Perpignanais font aussi la fête, en particulier sous les immenses platanes de la Promenade. "
Bernard Rieu dépeint une cité dynamique, en pleine expansion, où les remparts sont impitoyablement détruits et laissent place au "  Nouveau Perpignan  ", capitale du pays catalan. Le cœur de la ville se développe autour du Castillet, de la loge de mer, de la cathédrale Saint-Jean ; Perpignan devient plus que jamais le centre économique du Roussillon et sa gare, le " centre du monde " dont parlera Dalì.