Le fleuve céleste

Restaurons la gloire passée de la Kitai,

Reprenons nos fleuves et nos montagnes

Et offrons-les en tribut loyal à notre auguste empereur.

Voici lhistoire de Ren Daiyan, le fils dun obscur archiviste dune lointaine province de la Kitai. Il rêve de victoires et dexploits il rêve de restituer à lempire les Quatorze Préfectures tombées aux mains des barbares. Un long cheminement lattend, mais vers quel destin ?

Car la glorieuse Kitai dantan nest plus et les cavaliers des steppes du Nord menacent son intégrité, sous le gouvernement de lempereur Wen-zong, mélancolique esthète, et dune cour déchirée par des factions en conflit permanent que seule unit la crainte dun coup dÉtat militaire.

Cest aussi lhistoire de Lin Shan, lenfant unique dun gentilhomme de la cour, cultivée plus quil nest convenable à une femme. Si elle scandalise les bien-pensants, elle charme lempereur par ses talents de poétesse. Farouchement indépendante mais bridée par sa condition, elle est limage même dune civilisation suprêmement raffinée mais en crise.

Je ne puis empêcher les feuilles de tomber.

Car cest enfin lhistoire dun monde qui sapprête à basculer sous les étoiles du Fleuve céleste.

Après la Chine des Tang dans Les Chevaux célestes, cest de la fin des Song du Nord, trois siècles et demi plus tard, que sinspire Guy Gavriel Kay dans Le Fleuve céleste.

Traduit de langlais par Mikael Cabon.